Faszination Edelsteine
Edelsteine faszinieren durch Farbe, Licht und Seltenheit.
Viele von ihnen entstanden vor Millionen oder sogar Milliarden von Jahren tief im Innern der Erde. Druck, Temperatur und geologische Prozesse schufen Kristalle, von denen nur ein kleiner Teil die Qualität besitzt, um als Edelstein geschliffen zu werden.
Mineralien und Kristalle
Die meisten Edelsteine sind natürlich entstandene Mineralien mit einer charakteristischen chemischen Zusammensetzung und Kristallstruktur. Daneben gibt es organische Schmuckmaterialien wie Perlen, Korallen oder Bernstein.
Mineralien werden in sieben Kristallsysteme eingeteilt. Einige Beispiele:
Die Kristallstruktur beeinflusst nicht nur die äussere Form eines Minerals, sondern auch viele seiner optischen Eigenschaften.
Vom Kristall zum Edelstein
Ein Rohkristall wird durch den Schliff zum Edelstein. Dabei versucht der Schleifer, Farbe, Brillanz und Proportionen möglichst optimal zur Geltung zu bringen.
Transparente Edelsteine werden häufig facettiert. Natürliche Einschlüsse, etwa kleine Kristalle, Flüssigkeitseinschlüsse oder feine Nadeln, gehören zur Entstehungsgeschichte eines Steins und können für den Gemmologen wichtige Hinweise auf seine Identität und Herkunft liefern.
Weniger transparente Steine werden häufig als Cabochon geschliffen. Bei bestimmten Edelsteinen entstehen dadurch faszinierende optische Phänomene wie der Katzenaugeneffekt oder ein Stern. Ursache dafür sind feinste, regelmässig angeordnete Einschlüsse, an denen das Licht reflektiert wird.
Farbe, oft durch kleinste Spuren
Die Farbe eines Edelsteins wird häufig durch winzige Mengen bestimmter Elemente verursacht. Chrom kann beispielsweise das intensive Rot eines Rubins oder das Grün eines Smaragds hervorrufen. Eisen, Titan, Vanadium, Kupfer oder Mangan können ebenfalls entscheidend für die Farbe eines Edelsteins sein. Schon geringste Veränderungen der chemischen Zusammensetzung können deshalb vollkommen unterschiedliche Farben entstehen lassen.
Härte ist nicht gleich Unzerstörbarkeit
Die Mohs-Skala beschreibt die Ritzhärte eines Minerals von 1 bis 10. Diamant besitzt mit Härte 10 die höchste natürliche Ritzhärte. Rubin und Saphir erreichen Härte 9, Chrysoberyll 8½.
Härte bedeutet jedoch nicht automatisch Unzerstörbarkeit. Auch ein sehr harter Edelstein kann aufgrund seiner Spaltbarkeit oder inneren Struktur durch einen Schlag beschädigt werden.
Mohs-Skala der Ritzhärte, 1 (weich) bis 10 (hart)
Karat, das Gewicht eines Edelsteins
Das Gewicht von Diamanten und Edelsteinen wird in Karat (ct) angegeben: 1 Karat = 0,20 Gramm. Das Gewicht allein bestimmt jedoch nicht den Wert. Zwei Edelsteine mit identischem Gewicht können aufgrund ihrer Farbe, Reinheit, Herkunft, Behandlung oder Schliffqualität vollkommen unterschiedliche Werte besitzen.
Was bestimmt den Wert?
Bei der Beurteilung eines Edelsteins betrachten wir das Gesamtbild: Farbe, Reinheit, Schliff, Gewicht, Seltenheit, Natürlichkeit, Behandlung, Herkunft.
Bei Diamanten spielen insbesondere die bekannten 4C eine Rolle: Carat, Colour, Clarity und Cut. Bei Farbedelsteinen kann hingegen eine aussergewöhnliche Farbe oder eine begehrte Herkunft wesentlich bedeutender sein als absolute Reinheit. Ein schöner Edelstein muss deshalb nicht zwangsläufig lupenrein sein.
Behandlungen und Herkunft
Viele Edelsteine werden behandelt, um Farbe oder Reinheit zu verbessern. Manche Verfahren, beispielsweise das Erhitzen bestimmter Rubine und Saphire, sind seit langer Zeit üblich. Andere Behandlungen können den Wert eines Steins erheblich beeinflussen. Deshalb gehört die Erkennung von Behandlungen zu den wichtigsten Aufgaben der modernen Gemmologie.
Bei bedeutenden Rubinen, Saphiren, Smaragden und anderen Farbedelsteinen kann zusätzlich die geografische Herkunft einen wesentlichen Einfluss auf Seltenheit und Marktwert haben.
Internationale gemmologische Laborberichte
Bei hochwertigen Diamanten und bedeutenden Farbedelsteinen kann sich eine Untersuchung durch ein international anerkanntes gemmologisches Labor lohnen. Solche unabhängigen Laborberichte können, je nach Edelstein, unter anderem bestätigen: Natürlichkeit, Identität, Behandlungen, Qualitätsmerkmale und teilweise die geografische Herkunft.
Zu den international renommierten Instituten gehören beispielsweise:
Ein solcher Bericht ersetzt nicht die Schönheit eines Edelsteins. Bei entsprechend wertvollen Steinen schafft er jedoch zusätzliche Transparenz, Sicherheit und internationale Vergleichbarkeit.
Gemmologie bedeutet für mich …
Am Ende entscheiden nicht nur Messwerte über die Qualität eines Edelsteins. Seine Farbe, sein Leben, seine Seltenheit und seine Ausstrahlung müssen überzeugen. Denn Angebot und Nachfrage bestimmen den Preis, aber Faszination lässt sich nicht in Zahlen messen.
Michael Stähli, Dipl. Goldschmiedemeister, Gemmologe GG
Edelsteine & Diamanten