Smaragd

Der Smaragd gehört zur Gruppe der Berylle. Seine grüne Farbe entsteht vor allem durch Spuren von Chrom und Vanadium. Gerade diese Kombination macht seine Entstehung geologisch aussergewöhnlich: Beryllium und die farbgebenden Elemente kommen in der Erdkruste nur selten am gleichen Ort zusammen.

Bei Smaragden gehören Einschlüsse zum Charakter des Steins. Das typische innere Erscheinungsbild wird im Handel oft als «Jardin», Garten, bezeichnet. Feine Einschlüsse können Hinweise auf die Entstehung und manchmal auch auf die Herkunft eines Smaragds geben.

Kolumbien gehört seit Jahrhunderten zu den berühmtesten Herkunftsländern. Besonders die Minen von Muzo und Chivor sind für intensiv grüne Smaragde bekannt. Weitere wichtige Vorkommen liegen unter anderem in Sambia, Brasilien, Afghanistan und Äthiopien.

Gota de Aceite

Eine besondere und seltene Erscheinung bei hochwertigen kolumbianischen Smaragden ist «Gota de Aceite», auf Deutsch «Öltropfen». Feinste Wachstumsstrukturen im Kristall erzeugen unter dem Mikroskop einen weich schimmernden, leicht öligen Eindruck. Dieser Effekt wird von Kennern besonders geschätzt.

Smaragde besitzen eine Mohs-Härte von etwa 7,5 bis 8, können durch Risse und Einschlüsse jedoch spröder sein als ihre Härte vermuten lässt. Viele Smaragde werden deshalb traditionell mit Öl behandelt, um oberflächenreichende Risse optisch weniger sichtbar zu machen. Bei besonders wertvollen Steinen ist der Grad einer solchen Behandlung ein wichtiges Qualitätsmerkmal.

La Lechuga

Eines der aussergewöhnlichsten historischen Schmuckobjekte mit Smaragden ist die Monstranz «La Lechuga» aus dem frühen 18. Jahrhundert. Das in Bogotá geschaffene Werk ist mit mehr als 1'400 Smaragden besetzt und zeigt eindrucksvoll, welche Bedeutung kolumbianische Smaragde seit Jahrhunderten besitzen.