Turmalin

Der Turmalin ist der farbenfrohste unter den Edelsteinen. Sein Name stammt vermutlich vom singhalesischen Wort «turamali», das sinngemäss «Stein mit gemischten Farben» bedeutet.

Warum ist der Turmalin so farbenfroh?

Die aussergewöhnliche Farbenvielfalt des Turmalins beruht auf seiner komplexen chemischen Zusammensetzung und der Einlagerung verschiedener farbgebender Spurenelemente in das Kristallgitter. Dazu gehören insbesondere Eisen, Mangan, Chrom, Vanadium und Kupfer.

Während des Kristallwachstums in pegmatitischen Restschmelzen können sich die chemischen Bedingungen verändern. Dadurch werden unterschiedliche Spurenelemente eingebaut. So können sogar mehrfarbige Turmaline entstehen, etwa der Wassermelonen-Turmalin.

Die Spurenelemente absorbieren bestimmte Wellenlängen des weissen Lichts. Die nicht absorbierten Wellenlängen bestimmen die wahrgenommene Farbe, von farblos über Grün, Blau und Rot bis zu mehrfarbigen Kristallen.

Berühmt sind die Paraíba-Turmaline aus Brasilien. Die ursprüngliche Fundstelle liegt bei Batalha im Bundesstaat Paraíba. Später wurden kupferhaltige Turmaline auch in Mosambik und weiteren Herkunftsgebieten gefunden. Beim Paraíba-Turmalin ist Kupfer das entscheidende farbgebende Spurenelement; zusätzlich kann Mangan beteiligt sein.

Indigolith bezeichnet die blaue Varietät. Verdelith ist die grüne Varietät, deren Farbe vor allem durch Eisen und teilweise Vanadium verursacht wird. Die rote bis pinke Varietät wird Rubellit genannt und erhält ihre Farbe überwiegend durch Mangan.

Wichtige Fundorte sind Brasilien, Mosambik, Afghanistan, Pakistan, Madagaskar, die Demokratische Republik Kongo und die USA.

Mit einer Mohs-Härte von etwa 7 bis 7,5 ist Turmalin ein relativ harter Edelstein und eignet sich gut für Schmuck. Wie alle Edelsteine sollte er dennoch vor starken Schlägen geschützt werden.